Bénin : qui est Damien Mama, nommé à la tête du pilotage des pôles territoriaux

Passé par le Togo, le Burundi et la RDC, ce spécialiste béninois du développement international devient ministre, secrétaire permanent du Comité national de pilotage des pôles de développement territorial. Il rejoint ainsi le dispositif chargé de concrétiser l’une des principales ambitions du président Romuald Wadagni : développer les économies locales.

Le président béninois, Romuald Wadagni, confie un poste clé de sa réforme territoriale à un professionnel du développement international. Réuni le mercredi 4 novembre, le Conseil des ministres a nommé Damien Mama ministre, secrétaire permanent du Comité national de pilotage des pôles de développement territorial, à la présidence de la République. Il assurera le secrétariat permanent de ce comité, présidé par le chef de l’État.

Fort de plus de vingt-cinq ans d’expérience, Damien Mama (photo) est titulaire d’une maîtrise en aménagement du territoire de l’Université d’Abomey-Calavi et d’un master en management du développement de l’Université de la Ruhr, à Bochum. Avant de rejoindre le système des Nations unies, il a travaillé pour des ONG internationales en Afrique de l’Ouest.

Il a coordonné le système des Nations unies au Togo de 2018 à 2021, puis au Burundi, avant de devenir représentant résident du PNUD en RDC en mars 2023. Son parcours comprend également des responsabilités dans la stabilisation au Mali et la supervision de 45 programmes pays au bureau Afrique du PNUD, à New York.

En juillet 2026, António Guterres l’a nommé, à titre intérimaire, représentant spécial adjoint du secrétaire général à la MONUSCO, coordonnateur résident et coordonnateur humanitaire en RDC.

Le développement territorial figure déjà parmi les dossiers sur lesquels il a travaillé. En avril 2026, il a coprésidé, avec le ministre congolais du Plan, une réunion de pilotage du Programme de développement local des 145 territoires. Les échanges portaient notamment sur la construction d’écoles et de centres de santé, le désenclavement des territoires et le développement des filières agricoles.

« La croissance économique n’est pas une fin en soi », déclarait-il à Togo First en septembre 2018, en plaidant pour la création d’emplois et les investissements dans les services de base afin de réduire les inégalités.

Au Bénin, les pôles de développement territorial reposent sur un nouveau découpage économique : les 77 communes sont réparties en six zones (Nord-Est, Nord-Ouest, Centre, Sud-Est, Sud-Ouest et Grand-Nokoué). Dans chacune d’elles, le gouvernement entend développer des filières adaptées aux ressources locales, en s’appuyant notamment sur au moins une industrie structurante, une offre touristique et des activités d’innovation. L’État prévoit d’accompagner les entreprises à travers des infrastructures, des formations et des incitations à l’investissement, avec pour objectif de faire de chaque territoire un bassin d’emplois et de création de richesses.

Damien Mama prend ses fonctions alors que les organes de gouvernance du dispositif sont en cours d’installation, une étape prévue jusqu’en décembre 2026. Le lancement des premiers projets prioritaires est programmé au second semestre 2027. Agence Ecofin) –