Tunisie : la filière oléicole est davantage sous pression face à un risque phytosanitaire

Principal producteur et exportateur africain d’huile d’olive, la Tunisie aborde la campagne 2026/2027 dans un contexte incertain. Alors qu’un recul de la production est attendu, l’apparition d’un risque phytosanitaire vient renforcer les inquiétudes entourant les perspectives de la filière.

Le jeudi 15 octobre, le ministère tunisien de l’Agriculture a annoncé la préparation d’un programme d’intervention d’urgence contre la tuberculose de l’olivier, après la détection de foyers d’infection dans certaines zones de production de Melloulech, dans le gouvernorat de Mahdia.

Cette maladie causée par la bactérie Pseudomonas savastanoi, se manifeste par la formation de galles sur les branches et les troncs. Elle peut affaiblir les arbres et réduire leur productivité. Il n’existe pas de méthode permettant d’éliminer systématiquement l’infection d’un arbre atteint. La lutte repose principalement sur la prévention, l’élagage des parties infectées et des mesures d’hygiène visant à limiter la propagation de la bactérie.

Dans son communiqué, le ministère indique que le programme d’intervention envisagé prévoit le confinement des zones infectées, l’élagage des arbres fortement atteints et le brûlage sécurisé, sur place, des résidus de taille. Des traitements préventifs doivent également être appliqués aux oliviers dans les zones concernées. À ce stade, les autorités n’ont communiqué ni la superficie totale touchée ni une estimation des pertes de production imputables à la maladie.

« Afin d’éviter toute propagation éventuelle de la maladie, des équipes techniques régionales ont également été constituées dans tous les gouvernorats producteurs d’olives du pays. Spécialisées dans la détection et la surveillance précoces, elles sont chargées de préparer des plans d’intervention anticipatifs », souligne également le communiqué, témoignant de l’état d’alerte de la filière face à cette affection.

Une campagne déjà attendue en baisse

Le risque phytosanitaire s’ajoute à des perspectives de production moins favorables. Selon les dernières projections formulées par la Chambre nationale des producteurs d’olives, la production tunisienne d’huile d’olive est attendue à 300 000 tonnes en 2026/2027. Si elle se confirme, cette prévision représenterait un recul de 40 % par rapport au niveau record de 500 000 tonnes atteint au cours de la campagne précédente.

Pour expliquer cette perspective, Najah Saïdi Hamed, présidente de la Chambre nationale des producteurs d’olives, évoquait auprès de Mosaïque FM le phénomène d’alternance biennale qui marque la nouvelle campagne. Ce mécanisme naturel se traduit généralement par une campagne abondante suivie d’une récolte d’olives moins importante. Les conditions climatiques et la disponibilité en eau peuvent également influencer les rendements.

Il convient de noter que la santé de la campagne oléicole revêt un enjeu économique important pour la Tunisie, compte tenu du poids de l’huile d’olive dans ses exportations agricoles et alimentaires.

En 2025, l’huile d’olive a généré environ 4,07 milliards de dinars (1,35 milliard $) à l’exportation, représentant plus de la moitié des recettes rapportées par l’ensemble des exportations agricoles et alimentaires tunisiennes qui se sont établies à 7,75 milliards de dinars. Si le recul de la production se confirme, les volumes disponibles pour l’exportation pourraient diminuer. L’ampleur de cet effet dépendra toutefois des stocks disponibles, des rendements effectivement obtenus et de l’évolution des prix internationaux.

Pour l’heure, les informations disponibles ne permettent pas d’établir que la tuberculose de l’olivier aggravera sensiblement le recul attendu de la production nationale. L’évolution géographique des foyers d’infection et l’efficacité des mesures de lutte seront déterminantes pour évaluer ce risque supplémentaire au cours de la campagne 2026/2027. (Agence Ecofin) –