Banque Africaine de Développement : « Apprendre, planifier, agir et aller de l’avant »

Sidi Ould Tah est à la tête de la Banque africaine de développement depuis un peu plus de 100 jours, mais il a déjà laissé une empreinte significative sur l’institution, notamment en menant une campagne visant à augmenter les financements et en obtenant un soutien sans précédent de la part des partenaires.

 Nous nous sommes rencontrés à la fin d’une semaine couronnée de succès pour le nouveau président de la Banque africaine de développement. Au cours de notre conversation, Sidi Ould Tah s’est montré détendu et très à l’aise. Le Mauritanien à la voix douce, qui avait tendance à fuir les feux de la rampe dans son ancien rôle à la BADEA, n’a aucun mal à supporter l’attention constante du public qui accompagne la présidence de la première institution de développement africaine.

Notre rencontre a eu lieu dans la capitale britannique alors qu’il était en fonction depuis un peu plus de 100 jours. Il avait de bonnes raisons d’être satisfait : son équipe et lui venaient d’obtenir une promesse de contribution record de 11 milliards de dollars pour la 17^e reconstitution des ressources du FAD (Fonds africain de développement).

À l’approche de la réunion finale, la Banque avait clairement et éloquemment expliqué pourquoi un FAD bien financé était essentiel pour stabiliser les États africains les plus fragiles et à faible revenu, et pour atténuer les pressions en faveur de l’immigration vers l’Occident, qui est devenue un enjeu politique majeur.

La campagne de financement du FAD avait également rendu compte en détail de la manière dont elle avait déployé ses fonds et des résultats globalement positifs qui en avaient découlé. Sidi Ould Tah lui-même avait encouragé les donateurs à considérer ce financement non pas comme une aide, mais comme un partenariat pour l’avenir du continent ; il avait également indiqué qu’il attendait du continent lui-même qu’il contribue au financement et trouve des moyens innovants pour relever les seuils de financement.

Son approche a clairement fait forte impression. Pour la première fois dans l’histoire du Fonds, 23 pays africains ont contribué à leur propre guichet de financement concessionnel. Les pays africains se sont engagés à verser 182,7 millions de dollars, 19 pays contribuant pour la première fois, aux côtés des contributeurs régionaux de longue date.

« Ce n’est pas symbolique », a fait remarquer le Sidi Ould Tah. « C’est une véritable transformation. L’Afrique n’est plus seulement bénéficiaire de financements concessionnels. L’Afrique est co-investisseur dans son propre avenir. »

Il a qualifié de « tournant » cette remarquable réussite, alors que le contexte mondial est particulièrement difficile pour le financement du développement. « Nos partenaires ont préféré l’ambition à la réduction des dépenses et l’investissement à l’inertie ».

Cela résume le mieux son approche et sa méthode de travail pour résoudre les problèmes : écouter et apprendre, identifier les problèmes, convaincre et rassembler les soutiens, agir, puis passer à autre chose.

Au cours des premiers mois de son mandat, les discussions avec les actionnaires, les partenaires de la banque, les gestionnaires d’actifs ainsi que d’autres institutions de financement du développement ont été une expérience édifiante. « J’étais principalement dans une phase d’écoute. J’ai maintenant une idée plus claire de ce que je pensais lorsque je n’étais qu’un candidat. J’ai beaucoup appris des différentes parties prenantes au cours de cette période. »

Le président de la BAD est un vétéran de la finance au plus haut niveau, ayant notamment occupé le poste de ministre de l’Économie et des Finances dans son pays natal, la Mauritanie, et celui de directeur général de la Banque arabe pour le développement en Afrique (BADEA) avant de se lancer dans la course pour remplacer Akinwumi Adesina à la BAD.

 

Points cardinaux

Sa campagne s’articulait autour de quatre points cardinaux qui transformeraient la Banque en un partenaire de développement beaucoup plus agile et réactif pour le continent. Il s’agissait de mobiliser des capitaux à grande échelle, de réformer les systèmes financiers afin de renforcer le rôle de l’Afrique sur la scène internationale, d’exploiter le dividende démographique du continent comme source de puissance économique et de construire des infrastructures résilientes tout en accélérant la création de valeur dans les secteurs clés des économies africaines.

Maintenant qu’il est au cœur du système, il reste convaincu que ses quatre points sont réalisables : « Je suis vraiment convaincu que les actionnaires sont très désireux de voir la banque se transformer pour faire face aux changements qui se produisent en Afrique et dans le monde. Je ne vois donc aucun obstacle à ce que la banque s’engage dans une nouvelle trajectoire et se réforme ».

Lorsque Sidi Ould Tah présentera sa vision aux actionnaires de la banque lors de la prochaine assemblée annuelle prévue en mai 2026 à Brazzaville, en République du Congo, ses points cardinaux constitueront, selon lui, les pierres angulaires de son projet. « Aujourd’hui, je suis plus convaincu que jamais de la pertinence de ces quatre points cardinaux. Chaque réunion à laquelle j’ai participé, chaque conférence à laquelle j’ai assisté et chaque discussion que j’ai eue m’ont confirmé que ces quatre points cardinaux sont essentiels pour la BAD et pour l’Afrique. »

Mobiliser des ressources à grande échelle est une nécessité absolue pour un continent qui accuse un déficit de 150 milliards de dollars rien qu’en investissements dans les infrastructures. « Partout, vous entendrez la même plainte concernant le manque de ressources, que ce soit dans le secteur privé ou au sein des gouvernements », nous confie-t-il.

Avec l’alourdissement de la dette et le resserrement des contraintes financières mondiales, les besoins de financement de l’Afrique ne feront qu’augmenter et la BAD, en tant qu’institution financière clé, devra combler davantage le fossé, ce qui signifie qu’elle devra mobiliser des capitaux à grande échelle et faire preuve de créativité pour trouver de nouvelles sources de financement.

Dans le cadre de cette stratégie, il a constitué une équipe chargée de consulter le secteur privé, les fonds de pension et l’ensemble de la communauté financière afin de déterminer comment élaborer une feuille de route clé pour une meilleure coordination et harmonisation.

Concernant le deuxième point cardinal, à savoir la réforme des systèmes financiers afin de renforcer le rôle de l’Afrique sur la scène internationale, Sidi Ould Tah déclare : « Il est clair que la fragmentation entrave réellement le développement du continent. Il est évident que les institutions financières africaines doivent travailler ensemble, se renforcer mutuellement et s’accorder sur une répartition très claire des tâches plutôt que de se faire concurrence. Elles doivent également développer leurs activités de manière très concertée, en particulier en appliquant le principe de subsidiarité ».

Ce dernier point, explique-t-il, signifie que les banques nationales et régionales doivent se concentrer sur leurs activités, tandis que le rôle de la BAD sera de renforcer l’ensemble de l’écosystème et de leur fournir le soutien dont elles ont besoin.

« Il est également nécessaire que les marchés de capitaux dialoguent avec les fonds d’investissement privés, que les fonds de pension dialoguent avec les institutions financières de développement et avec les fonds d’investissement privés. »

Il promet que la BAD travaillera avec les fonds de pension, les fonds souverains et les sociétés de capital-investissement afin de débloquer des capitaux pour investir dans le continent. Il souligne que la plateforme africaine de co-garantie de la BAD contribue déjà à rendre davantage d’investissements disponibles pour le continent et à attirer des capitaux mondiaux.

L’objectif ultime, dit-il, est que les institutions financières africaines mettent en commun leurs ressources au service d’une cause commune. « Nous avons besoin d’harmonisation et d’autonomie. Nous avons également besoin de confiance mutuelle, de sorte que toute institution africaine soit à l’aise avec l’évaluation et les conclusions de la BAD », explique-t-il.

Il ajoute : « Nous sommes très désireux de travailler ensemble en tant que système financier africain au sein de la nouvelle architecture financière africaine afin d’harmoniser nos processus et d’établir ce type d’accord de confiance mutuelle. »

Le troisième point cardinal de M. Tah, le dividende démographique de l’Afrique, repose sur l’âge médian de 19 ans du continent et sur le fait qu’il s’agit du seul continent dont le taux de fécondité est supérieur au taux de remplacement. D’ici 2050, la main-d’œuvre africaine sera plus importante que celle de l’Inde et de la Chine réunies, mais comme le soulignent les experts, cela peut être soit une aubaine, soit un désastre.

« Ces chiffres montrent qu’il est urgent de fournir des emplois aux jeunes, et c’est pourquoi ce point cardinal est pertinent non seulement pour la Banque africaine de développement, mais aussi pour tous ceux qui s’intéressent au développement du continent », note-t-il.

À cela s’ajoute la diffusion et la puissance toujours croissantes des nouvelles technologies. Le président Tah estime que l’Afrique peut tirer parti des nouvelles révolutions industrielles, les jeunes du continent étant un moteur essentiel de l’innovation et de la participation à l’économie numérique mondiale.

L’« Afrique peut vraiment être un atout majeur dans le développement des nouvelles technologies », affirme-t-il. Pour y parvenir, la banque investit déjà dans les infrastructures numériques tout en contribuant au développement des compétences nécessaires à la transformation numérique et à l’adoption de l’intelligence artificielle à travers le continent.

Le quatrième et dernier point cardinal – des infrastructures résilientes et une valeur ajoutée – aborde les goulets d’étranglement structurels persistants de l’Afrique. « Le déficit d’investissement dans les infrastructures est énorme en Afrique », rappelle-t-il. « Sans investissements importants dans les infrastructures, l’Afrique ne sera pas en mesure de développer son économie ni de tirer profit de ses ressources naturelles. »

Il souligne que la valeur ajoutée nécessite plus que l’extraction, exigeant une énergie à grande échelle, des corridors de transport et des investissements intégrés qui permettent le développement d’activités industrielles et de transformation sur le continent.

 

Les résultats du financement envoient de bons signaux

Il existe des indications claires que le programme de travail du nouveau président est apprécié par les actionnaires et les parties prenantes de la BAD. Lorsque nous l’avons rencontré, il venait de conclure un sommet important à la City de Londres où le réapprovisionnement réussi du FAD n’était qu’un des nombreux résultats positifs.

Entre autres, la banque a pu obtenir une modification des statuts du fonds, qui lui permettra de se procurer des financements sur les marchés des capitaux – un changement important dans le contexte d’éventuels déficits de financement si les États-Unis, l’un des principaux bailleurs du Fonds jusqu’à présent, décident de retirer leur soutien.

Dans cette optique, la banque a reçu un soutien considérable du Fonds OPEP (2 milliards $) et de l’ancien employeur de Sidi Ould Tah, la BADEA, qui a contribué à hauteur de 800 millions $ au FAD. Cela s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large visant à diversifier les sources de financement et les partenariats de la banque. Des discussions similaires sont en cours par exemple avec la Banque européenne pour la reconstruction et le développement.

« Nous avons besoin que toutes les banques de développement et tous les partenaires désireux de soutenir l’Afrique travaillent avec la BAD. Et si nous parvenions, pour chaque dollar provenant du FAD ou de la BAD, à obtenir 4 à 10 dollars d’autres partenaires – ce qui est notre objectif –, cela contribuerait sans aucun doute à combler le déficit de financement du développement sur le continent. »

Revenant sur l’ampleur du FAD-17, il estime que le résultat envoie plusieurs messages. « Le premier message est que, malgré la marge de manœuvre budgétaire réduite et les priorités concurrentes de nos pays donateurs, ceux-ci ont choisi d’accroître leur soutien à l’Afrique.

Le deuxième message est que les pays africains sont également conscients aujourd’hui de l’importance de leur contribution au financement de cet instrument, qui est vital pour 37 États fragiles et à faible revenu. »

Tout aussi important, note-t-il, est le rôle du secteur privé. « Nous sommes tous conscients que sans le secteur privé, nous ne serions pas en mesure de combler le déficit, car l’aide publique au développement ne suffit pas à le couvrir. Le secteur privé est donc essentiel au développement du continent. Et nous avons constaté une grande mobilisation autour de cette question lors de ce sommet. »

Selon Sidi Ould Tah, un autre message clé du Sommet de reconstitution des ressources est l’importance de la collaboration. Le fait que l’événement se soit tenu dans les locaux de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement est un symbole de la collaboration et de la coordination des efforts des BMD en faveur du continent.

« De nombreuses institutions financières étaient présentes. Vous avez vu de nombreux dirigeants d’IFD et de fonds de garantie africains participer activement aux débats et aux discussions », note-t-il. « Et lorsque nous sommes ensemble, nous pouvons accomplir bien plus que la somme de ce que nous pouvons accomplir si nous travaillons séparément. »

Compte tenu du fait que le multilatéralisme est menacé et que les institutions mondiales sont affaiblies, nous risquons d’assister à un « monde plus turbulent et très instable ».

Mais là où certains voient le pessimisme régner, d’autres s’adaptent et trouvent de nouvelles façons de travailler ensemble. « Il est clair pour moi qu’il existe un consensus sur la nécessité pour nous tous de travailler ensemble afin de remplir notre mandat. Et cela ne peut être le travail d’un groupe de pays ou d’un groupe d’institutions, mais plutôt d’une coalition d’acteurs. »

Dans cette nouvelle ère, selon le président Tah, l’Afrique bénéficie à juste titre d’une attention renouvelée, notamment de la part des Africains et des institutions africaines elles-mêmes. « Si vous examinez les initiatives lancées par les institutions africaines, y compris la BAD, vous constaterez qu’il existe une nouvelle vision de l’Afrique par les Africains eux-mêmes. »

Cette nouvelle approche s’accompagne d’une plus grande innovation dans la prestation de services, les produits et les partenariats : « Avec une nouvelle architecture financière africaine, nous assisterons à une transformation vraiment importante du paysage financier africain. »

Sidi Ould Tah précise que la BAD adoptera une approche en trois volets pour la mobilisation des ressources. « Premièrement, la BAD s’efforcera d’augmenter le volume des ressources qu’elle mobilise. Deuxièmement, nous travaillerons avec davantage de partenaires à l’échelle mondiale afin d’apporter plus de ressources au continent. Et troisièmement, nous collaborerons avec tous les acteurs du système financier africain afin de mobiliser les ressources nationales africaines. »

Il assure également que la Banque continuera à se concentrer sur l’énergie, l’éducation, la santé et l’agriculture, parmi les secteurs clés qui ont attiré son attention. « Mais nous nous concentrerons davantage sur l’augmentation de la productivité, la transformation locale des matières premières africaines et le commerce transfrontalier des produits africains », ajoute-t-il.

Alors que notre entretien touche à sa fin, Sidi Ould Tah déclare : « Malgré la volatilité et les vents contraires que nous observons, je suis convaincu que le continent est sur la bonne voie », ajoutant qu’il s’attend à ce que l’Afrique fasse « un bond en avant dans les années à venir ».

« Du spectacle à la gestion responsable » a observé un des financiers africains sur le passage du flambeau entre l’ancien et le nouveau président…

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